第十三章 野店疑案（下）（第1 / 2页）

任福先是点头，然后道：“小人也不知任禄何在。今日晚间熄灯时还在，但到了二更时分，忽然有人在小人身上戳了一指，小人只觉疼痛入骨，当即醒来，却不知为何动弹不得；想要叫喊，却发现口中塞了一块破布。小人睁开眼，只见房中有人点了火折子，而那手持火折子的人却不是老爷也不是任禄，而是一个金刚也似的和尚。那和尚好生凶狠，一手攥住老爷的脖子将他提了起来，恶声问道……”说到此处，他似乎是想起了什么，忽然住口不言。

路芳蕊追问了两句，他只是摇头不说。路芳蕊怒道：“按大安律，知情不举与凶嫌同罪！你现在不想说，明日到韶关府衙上大刑伺候着说！”说完一拍桌面，整张青竹桌面竟被拍得四分五裂！

内力不弱！丁渔心中暗道。那边任福吃这一吓，不敢不说，嗫嚅着道：“那和尚问老爷：‘还记得珠心岛上的王家吗？’”

“我见老爷脸色唰地白了，整个人竟不再挣扎，那和尚冷笑道：‘好得很！下了地府也知道为什么。’说罢手一松，然后五根指头往老爷头顶一插，竟生生地戳入了头盖骨！之后他沾着鲜血在墙上写了‘以血还血’四个大字，完了吹灭火折子，径自去了。所幸他那破布塞得不甚紧，小人把口中布条顶开，开口呼救，后来的事情想必捕头已然知晓。”

路芳蕊运笔如飞，将任福所言一一记录，随即又问：“珠心岛上的王家又是怎么回事？”

见路神捕如此吩咐，众人只能唯唯而应。

路芳蕊满意地道：“很好。你，你，和你留下！其余人等且回到各自房中，本捕自会一一传唤，在此之前，不得踏出房门，违者以凶嫌视之！”她随手指了三人出来，分别是店老板，货郎吴二以及丁渔。三人不明就里，但这个年代官府威权极重，民众等闲不敢违逆，因此也就听从吩咐留了下来。

很快，等到其余房客和店家都回到各自房间后，路芳蕊对三人解释了一番。原来根据大安朝刑律，当官员在非正常辖区内办案时，为防办案官员欺上瞒下，须有至少三名民众作保。也就是说，路芳蕊办案的全程都不得对这三人隐瞒，最后无论能否破案，提交的文书供述上都要有三人签字画押，否则最终结果不会被官府承认。

解释了用意之后，路芳蕊拿出纸笔记录三人的身份。其中店老板姓温，名大富，韶关人士，在此开店已有十二年；那壮汉先前已经说过，吴二，乃游方货郎；丁渔编了个假名字，余鼎。这个名字并不是临时想出来的，大安朝规定，离开户籍地百里之外者需要路引（古代身份证），所幸羊城中往来商贩繁杂，甚至有不少南洋人前来买卖，这些人当中，过半是没有大安朝路引的；所谓有需求就有市场，在羊城中便诞生了高价提供路引的服务——百两纹银一张路引，丁渔自然不会吝惜，他的路引上的身份便是“余鼎”。

三人跟随着路芳蕊进入凶案发生的房间中，路芳蕊先是将房中情景记录纸上，然后上去解开男仆的穴道，带着他走出凶房，来到小楼西侧的茶棚，开始审问案情。

任福低头道：“小人也不甚清楚，不过王家是珠心岛上的大户，似乎因为勾结珠江水匪，最后被老爷派兵马擒杀了。”

斩草不除根？报仇？丁渔思索着。

路芳蕊继续问道：“你方才说熄灯前任禄还在，那半夜和尚进来后你可在房中见到他？”

任福摇头道：“不曾，小人睁眼后看得清楚，房中只有老爷，小人和和尚三人，并没有任禄。路捕头，难道外间也没有他吗？”

路芳蕊冷笑不答。在丁渔想来，那任禄若是起夜去茅房的话，这么大的动静早就该惊动了，既然现在还没现身，那么不是凶手的同党，便是已经被灭口了。只是这桩案子怎么听着这么别扭，金刚似的和尚，五指戳穿头盖骨，还有血字留书，这不是在模仿自己么！也不知是模仿杀人还是想嫁祸给自己——想不到自己踏入江湖不久，居然已经有模仿者了，真令人哭笑不得。

路芳蕊向那男仆表明身份后，问道：“尔姓甚名谁，与死者是何关系，今夜所见何事，一一从实道来！”

那男仆显是惊魂未定，喝了两口热茶水后才稍稍平复，颤声道：“小人任福，乃是老爷的长随，哦对，我家老爷姓任讳安之，本是南昌府人士，官任羊城市舶提举，因致仕回乡途径此店歇脚，不想却遭不测，这叫小人如何向夫人和少爷交待啊！”说着竟哭了起来。

“且住！”路芳蕊喝道，“你说你老爷是致仕的市舶提举，为何只有二三人上路，其他家眷呢？”

任福抽噎着答道：“夫人少爷还有一众家眷乘车马回乡，老爷带着我和任禄——任禄是老爷的管家——我等三人另行一路。小人也不知缘由，不过老爷吩咐，小人自当追随。”

“任禄？可是日间所见的中年仆从？他现在何处？”